湖人隊125億美元易主背后，沃爾特“體育帝國”的崛起與危機

美國商人、古根海姆合伙人公司（Guggenheim Partners）的首席執行官馬克·沃爾特（Mark Richard Walter）和其旗下的企業正成為美國檢方調查的焦點：由他控制的保險公司曾向其投資帝國旗下的其他企業提供貸款，卻沒有披露這些貸款與他本人及其關聯企業之間的關系。這項調查可能進一步動搖市場對規模達數萬億美元的私人信貸行業的信心。過去十年，這一行業紛紛效仿沃爾特，將保險業務與另類資產投資相結合。就在前一段時間，沃爾特把湖人隊以125億美元的價格賣給了風險投資人約什·庫什納，然而他擁有湖人隊才不到一年。這一舉動震驚了體育界，引起外界對沃爾特公司財務狀況的懷疑。

馬克·沃爾特被調查

商界永遠有馬克·沃爾特的名字。他是美國商人、慈善家，也是古根海姆合伙人公司的首席執行官。這是一家私人持有的全球金融服務公司，管理著超過3450億美元的資產。他以其在職業體育領域的投資而為人所知。他是美國職業棒球大聯盟的洛杉磯道奇隊、美國國家籃球協會的洛杉磯湖人隊、洛杉磯火花隊、賽車組織安德雷蒂全球（Andretti Global）以及北美女子職業冰球聯賽的老板兼董事長。

今年2月，沃爾特旗下控股公司TWG持有的兩家保險公司德拉瓦人壽保險公司（Delaware Life Insurance Co.）和清泉人壽與年金公司（Clear Spring Life and Annuity Co.）收到聯邦大陪審團傳票后進行了內部調查。隨后發現，應該被認定為關聯方交易的210億美元貸款被分在了其他類別里。所謂關聯方，就是借貸雙方存在所有權、商業或個人關系。關聯交易本身并不違法，但因為存在利益沖突風險，所以必須充分披露，也會受到更嚴格的監管。

這筆210億美元關聯方資產之所以引發關注，是因為保險公司的大量資金最終需要用于支付投保人的保險金和年金。為了避免信用評級遭到下調，進而威脅保險公司的財務狀況，兩家公司一直在著手重組或出售大批相關投資。這些投資與沃爾特投資帝國旗下的其他業務存在關聯。多名曾為古根海姆提供咨詢的前顧問向《金融時報》表示，對于過去曾與該公司共事的人來說，這些潛在的利益沖突并不令人意外。早在古根海姆大舉進軍保險業時，其旗下各子公司彼此交叉、關系盤根錯節的架構就已經十分明顯。

在這個時間點上沃爾特出售湖人隊，引起外界質疑。《洛杉磯時報》表示，這筆交易在財務上“說得通”，因為出售湖人可以給沃爾特帶來大量現金，而這些資金可以用于償還或處理兩家保險公司的債務和問題資產。不過報道也強調，目前沒有證據證明出售湖人隊是為了應對調查，也尚不清楚這筆交易是否會對正在進行的調查產生任何影響。沃爾特及其公司均未被指控任何罪行。

美國前檢察官雅各布·弗倫克爾表示：“如果故意隱瞞關聯方交易，或者設立中間人來幫助隱瞞，那肯定會招致刑事和民事執法部門的審查。”如果在像這樣的復雜調查中發現犯罪行為，聯邦檢察官通常會提起郵件或電匯欺詐指控，最高可判處20 年監禁。

沃爾特的體育帝國

根據《金融時報》的評價，在沃爾特建立起世界上最大的私人體育和投資帝國之一之前，他只是華爾街市場上一名默默無聞的交易員。沃爾特在艾奧瓦州的一個農場長大，并在內布拉斯加州克瑞頓大學學習會計。之后，他經營了一家名為Liberty Hampshire的金融公司，該公司專門從事商業票據市場的證券打包業務，這些證券是公司尋求短期現金的途徑。在這個細分市場中，沃爾特通過管理大量短期債務證券，獲取額外利潤，并不斷完善這些技能，這為他在華爾街乃至更廣闊的金融領域中崛起奠定了基礎。

20世紀90年代末，沃爾特結識了紐約古根海姆博物館背后的家族繼承人，這次相遇也成為他進入主流金融界的重要轉折點。1999年，沃爾特與他人共同創立古根海姆合伙人公司。此后，公司迅速發展成為華爾街重要的資產管理機構，管理資產規模超過3000億美元。2008年金融危機成為沃爾特職業生涯的另一個關鍵節點。當時，金融危機重創保險業，AIG等行業巨頭陷入困境，保險資產估值大幅下跌。沃爾特從中看到了機會，帶領古根海姆進軍長期以來并不受華爾街矚目卻利潤豐厚的保險市場，陸續在堪薩斯州、特拉華州等地收購保險公司。

沃爾特很快發現，保險業務真正的吸引力在于其掌握的大量長期資金。保險公司的保單期限往往長達數年甚至數十年，與可能第二天就到期的商業票據不同，這意味著資產管理人可以將數十億美元與保單相關的資金配置到流動性較低、無法公開交易的另類資產中，以尋求更高回報。這種將保險業務與另類資產投資相結合的模式，后來也被越來越多私人資本集團效仿。

隨著古根海姆在華爾街聲名鵲起，沃爾特開始將投資版圖擴展至體育產業。2012年，兩人所在的財團以21.5億美元收購洛杉磯道奇隊，創下當時體育球隊收購價格的紀錄。沃爾特和合伙人、美國億萬富翁投資人托德·博利（Todd Boehly）將這份電視轉播合同打包成價值數十億美元的債務證券，出售給銀行和保險公司，后來將保險公司的資金配置到體育、電影和電視發行權等另類資產中，擴大了兩人在金融街和好萊塢的影響力。

沃爾特的商業帝國在經歷這次調查后會如何發展，成為許多人關注的焦點。“如果他突然需要為旗下其他商業帝國籌集資金，那么未來出現更多交易也并不令人意外。 ”《華爾街時報》寫道。

圖片來自網絡

iWeekly獨家稿件，未經許可，請勿轉載