WNBA的姑娘們把話撂這兒了:全明星周末和常規賽重啟之間,必須多給幾天喘口氣。據Front Office Sports記者科林·薩勞報道,球員們已再次向聯盟提出這一要求,可專員凱茜·恩格爾伯特至今沒有回應。在一片球員因網絡騷擾而質疑她溝通立場的余波中,這次的沉默格外刺耳。
這波訴求的底氣,來自一個歷史級數據——今年的WNBA全明星賽,現場觀眾數第一次把NBA比了下去。芝加哥聯合中心涌入了19783人,而NBA全明星賽只有15973人。賽季剛過半,WNBA全網獨立觀眾已突破7300萬,現場總觀眾超過220萬人次。數字不會說謊,這碗飯越來越大了。

但星光之下,球員們累得直不起腰。凱特琳·克拉克周六說完“我今晚回家,明天就飛去西雅圖”,直接就走了。WNBA球員協會副主席布里安娜·斯圖爾特賽前坦言:“賽程這事,我們得一直掰扯下去。就拿我自己說,周三剛打完,下周二又要打。怎么在休息、恢復和開心之間找到平衡,還得保持競爭力,真得琢磨。”老將恩內卡·奧古米克補了一刀:“全明星周末是所有人的假期,就除了上場打球的那幾個?!?/p>
為什么一個簡簡單單的休息間隔會變成核心議題?因為WNBA球員的日程表跟其他聯賽完全是兩個畫風。NBA、NFL、MLB的球員休賽期是休息、陪家人,而WNBA的大多數人休賽期得收拾行李,飛往日本、俄羅斯、歐洲接著打——不為了夢想,就為了把收入補上。新的勞資協議和“Unrivaled”這類替代性賽事確實帶來了一些改變,但球員的日程表依然密得像地鐵線圖,賽季還要繼續拉長:下賽季場次將從目前擴至50場。聯盟已宣布常規賽擴容,而賽季必須在11月前結束,留給恩格爾伯特的調整空間肉眼可見的窄。
球員們把話放桌上了,數字也撐了腰。什么時候給答案,恩格爾伯特還沒說。只有一點是確定的:再這么跑下去,累的不只是腿,還有人心。
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