魔法周末落戶埃弗頓，超8萬(wàn)觀眾創(chuàng)紀(jì)錄

超過(guò)8萬(wàn)人。這不是某個(gè)杯賽決賽的數(shù)據(jù)，而是超級(jí)聯(lián)賽一個(gè)常規(guī)輪次全部搬進(jìn)同一座球場(chǎng)的單周末上座數(shù)字。Hill Dickinson Stadium（即埃弗頓主場(chǎng)）將在本周末迎來(lái)第20屆魔法周末——一項(xiàng)曾被部分俱樂(lè)部要求“就地正法”的夏日路演，如今用利物浦的票房爆發(fā)，給自己續(xù)了命。

此前，一些俱樂(lè)部希望把魔法周末直接從賽歷中移除。替代方案包括九人制錦標(biāo)賽，甚至把挑戰(zhàn)杯四分之一決賽打包成巡回賽。但現(xiàn)在這些反對(duì)聲音面臨一個(gè)難題：默西塞德這個(gè)周末預(yù)計(jì)涌進(jìn)超過(guò)8萬(wàn)名支持者，比十年前紐卡斯?fàn)杽?chuàng)下的魔法周末最佳上座紀(jì)錄還多出1萬(wàn)人。一整輪聯(lián)賽被壓縮進(jìn)同一片看臺(tái)，六場(chǎng)對(duì)決、兩天打完。據(jù)《衛(wèi)報(bào)》了解，可能成為未來(lái)英國(guó)首相的安迪·伯納姆也將在周六到場(chǎng)，觀看首日壓軸戰(zhàn)——利豹隊(duì)對(duì)陣沃靈頓狼隊(duì)。

魔法周末的回暖，繞不開(kāi)兩個(gè)操作。一是把對(duì)陣表重新?lián)芑亍爱?dāng)?shù)氐卤取蹦Ｊ剑諣柍菍?duì)赫爾KR、利茲對(duì)布拉德福德、維岡對(duì)圣海倫斯——后一場(chǎng)將負(fù)責(zé)為整個(gè)周末收尾——這些火藥味在近幾年的平淡排陣中一度消失。二是場(chǎng)地選擇本身。埃弗頓主場(chǎng)在去年秋天舉辦的灰燼杯測(cè)試賽中已經(jīng)證明過(guò)人氣基礎(chǔ)。RL商業(yè)公司總經(jīng)理羅德里·瓊斯說(shuō)：“關(guān)于魔法周末有過(guò)辯論，我很高興我們拿出并執(zhí)行了保留它的理由。我們知道埃弗頓會(huì)成功，這證明了概念本身是跑得通的。現(xiàn)在市場(chǎng)上出現(xiàn)了競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)檫^(guò)去常去的目的地已經(jīng)在問(wèn)我們明年打算做什么了。”據(jù)《衛(wèi)報(bào)》了解，由于今年需求旺盛，魔法周末2027年將繼續(xù)留在埃弗頓。

瓊斯承認(rèn)，票房反饋“有點(diǎn)把我們震住了”。“我們知道埃弗頓會(huì)受歡迎，這一點(diǎn)在灰燼杯時(shí)已經(jīng)看到，但德比模式回歸把胃口吊起來(lái)了，時(shí)間窗口也幫了忙——它和我們其他賽事拉開(kāi)了距離。”對(duì)超級(jí)聯(lián)賽而言，此刻的爆發(fā)不只是面子問(wèn)題。超級(jí)聯(lián)賽與天空體育的新轉(zhuǎn)播合同談判已進(jìn)入最后階段，而這次合同必須上漲，才能緩解各俱樂(lè)部的財(cái)務(wù)壓力。上一份合同甚至沒(méi)有跑贏通脹，每年帶給這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的金額僅為2000萬(wàn)英鎊，是十年前的一半，對(duì)比NRL剛簽下的7年50億美元合同更是被徹底碾壓。瓊斯的表述很克制：“我們知道比賽內(nèi)外面臨的壓力。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)需要更多錢(qián)，因此有了與NRL的資本重組項(xiàng)目。我們完全了解圍繞這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的各種緊迫問(wèn)題。”消息顯示，新轉(zhuǎn)播協(xié)議最快將在本月晚些時(shí)候公布。